Senza titolo (ragnatela). Vija Celmins (2000)

Menti dei bambini nel blog Line of Fire (COCAP)
Intrecciare e dipanare reti di genere


Negli ultimi anni, molti bambini e adolescenti nel mio studio con sede a San Francisco stanno esplorando una gamma di possibilità di genere. Ai bambini di alcune delle scuole più progressiste della Bay Area viene insegnato che il genere non è confuso con l'anatomia ed è socialmente costruito. Vengono introdotti a una varietà di possibili espressioni di genere e incoraggiati a pensarci. 

Nel complesso, con i bambini e gli adolescenti nella mia pratica, man mano che la gamma delle possibilità di genere si è aperta, la turbolenza che ha accompagnato questa esplorazione è stata generativa. Non sorprende che per questi pazienti l'incarnazione di genere si riverberi con desideri, ansie, conflitti e fantasie. Questi pazienti spesso esprimono anche la palpabile sensazione che il genere non sia dato o essenziale, ma piuttosto aperto alla trasformazione, almeno in una certa misura. Offrirò vignette della mia pratica e metterò in evidenza due temi. In primo luogo, esplorerò il modo in cui l'esplorazione di genere può mettere a fuoco ed esporre le ansie ontologiche, consentendo loro di essere maggiormente visibili. In secondo luogo, fornirò alcuni esempi del tipo di lavoro psichico che il genere sta consentendo. 

Ansie ontologiche 
La sperimentazione di genere può mettere a fuoco e rivelare ansie ontologiche, ansie legate alla natura dell'essere. Queste ansie sono esistenziali e non intrinsecamente patologiche, sebbene possano intersecarsi con la psicopatologia. Da una prospettiva ontologica, c'è una tendenza umana a vivere come se l'identità fosse più affidabile e coerente di quanto non sia. Per alcuni bambini e adolescenti, l'esplorazione di genere rivela come i costrutti identitari siano sfuggenti, enigmatici e pieni di lacune. Sebbene spesso siano incredibilmente inquietanti, venire a sopportare queste ansie può portare a un maggiore senso di libertà interiore e vitalità. 

Come ha affermato un paziente della tarda adolescenza, “Il genere è sfuggente. Periodo. Che cos'è? Ed è molto reale. È strano come queste cose vadano insieme. Questo paziente aveva tre anni di analisi prima che il genere diventasse un punto focale. Ha lottato per essere all'altezza delle aspettative di suo padre di essere più atletico e popolare di lui. In precedenza aveva messo in dubbio la sua sessualità e aveva avuto alcune esperienze sessuali con ragazzi e ragazze adolescenti. Si sentiva "per lo più eterosessuale" ma si sentiva in trappola. Ha detto nel suo secondo anno di analisi: “Sto guardando tutte queste belle ragazze. Sono angusto dentro. Non c'è spazio per volerli davvero perché dovrei averli. Per lo stato.» È diventato chiaro che era stato strangolato da un introietto che era un amalgama di suo padre, altri importanti assistenti, voci di squadre sportive, programmi TV e ambiente culturale. Questo introietto lo manteneva in un incapsulamento narcisistico e malinconico. Non poteva essere all'altezza delle sue richieste e non poteva smettere di provarci. Cominciò a scoprire di invidiare le ragazze e le donne. Anche se spesso vacillava su questo, sentiva che alle donne era concessa più libertà di espressione emotiva. 

Era in grado di esplorarlo in modo produttivo nel transfert, ma spesso si disperava per quanto fossero intrattabili queste dinamiche. Era sempre più sensibile ai contorni della sua trappola, ma a volte mi sentivo anche senza speranza riguardo alla sua perniciosa chiusura. Quando ha iniziato a sperimentare con il suo genere, ci sono state una serie di trasformazioni che si sono evolute. In primo luogo, ha iniziato a sperimentare con palpabile immediatezza la natura socialmente costruita del genere. Disse: “Quando sei visto come un ragazzo, diventi un ragazzo. Quando sei vista come una ragazza, diventi una ragazza. Ha trasmesso il modo in cui il genere è una costruzione, tenuta in posizione da contesti culturali che fanno sembrare i suoi significati più solidi e affidabili di quanto non siano. Durante questo periodo, spesso si sentiva ansioso che lo bloccassi, lo fissassi con la mia risposta o anche con il mio sguardo. Ho sentito che si era imbattuto in quello che Sartre descrive come "lo sguardo" e stava sperimentando il modo in cui il mio sguardo poteva far crollare il suo senso nascente di una nuova possibilità. In secondo luogo, anche se stava sperimentando un accresciuto senso di autenticità e flessibilità interna, si imbatté anche in una sorta di terrore esistenziale. Quando ha iniziato a sperimentare la natura costruita del genere, nella sua esperienza vissuta, si è sentito disancorato e talvolta ansioso che il suo senso di sé potesse disfarsi. "Quando tiri fuori il tessuto, i buchi si aprono e potresti cadere." Mentre c'erano certamente delle dimensioni in questa ansia che coinvolgevano la sua storia personale e il suo mondo interno, penso che stesse anche diventando sempre più sensibile a una realtà esistenziale che appartiene all'essere umano. 

Lavoro psichico
Poiché alcuni dei miei pazienti hanno iniziato a riconoscere visceralmente la qualità costruita del genere, si sono sentiti meno schiavi della sua pseudoessenza e meno vittimizzati dai tropi di genere. Accompagnando questo cambiamento, hanno iniziato a possedere i propri desideri e preferenze, sia per quanto riguarda la sessualità che più in generale. 

Per tornare al mio paziente nella tarda adolescenza, fu insolitamente eloquente nel descrivere il copione che non riuscivamo a sciogliere. Ha detto: “Ragazzi in cima. Ragazze in basso. Non mi piace quel modello. Siamo tutti inseriti in categorie. In un altro punto, ha descritto quel modello come evocativo di una sensazione che stava "mendicando dentro di me... sono eccitato ma non sono eccitato". Mentre attraversava un periodo di esplorazione di un'identità non binaria, ha detto: "È un modo per dire che qualcosa è fluido in me". Ha descritto di aver ballato con un'adolescente a una festa. “Non dovevo ballare. Potrei muovermi. C'era spazio e la volevo davvero. Ho detto: "Non solo per lo status". “Esattamente”, rispose. Stava cominciando a passare da una posizione di acquisizione narcisistica di un altro, come gli aveva raccontato suo padre, a desiderarne un altro in modo generativo. È stato sorprendente per entrambi quanto fosse cruciale il genere in questo movimento. 

Un paziente non binario di tredici anni aveva perso la madre a causa del cancro quando avevano cinque anni. Assomigliano fisicamente alla loro madre e glielo dicevano spesso. A circa un anno dall'inizio del trattamento, hanno detto in lacrime: “Tutti dicono 'le assomigli tanto'. Non sono lei. E quando ho capito di non essere una donna, mi è sembrato di aiutarmi. Mi ha aiutato a sentirmi come se non fossi lei. C'era certamente dolore nella loro descrizione. Ho anche provato ansia. Più tardi ho detto: “Ho la sensazione che tu sia preoccupato che io pensi che tu non sia veramente quello che dici. Che penserò, beh, se si tratta di tua madre non è vero. Annuirono e singhiozzarono. 

Questo paziente aveva solo vaghi ricordi della madre. Nella maggior parte di questi la madre era già molto malata. La loro madre occupava una posizione idealizzata nella loro mente e nella famiglia. A volte la loro madre interiorizzata si sentiva come una figura vuota che forniva poco contenimento. Avevano la vaga e persecutoria sensazione di essere destinati a vivere la vita che la loro madre non aveva, eppure non avevano una reale idea di come sarebbe stata la sua vita. Avevano un senso cronico di vergogna, fallimento e una rabbia difficile da localizzare. Prima della loro esplorazione di genere, in cui erano già coinvolte quando hanno iniziato il trattamento, avevano avuto relazioni masochistiche con altre ragazze ed erano depresse. 

Si sentivano in conflitto riguardo al lavoro che il loro genere stava facendo per loro. Erano ansiosi di tradire la madre. Erano anche preoccupati per il significato che avrei dato alla loro rivelazione. Abbiamo parlato del modo in cui il genere lavora sempre per le persone. Il loro genere stava consentendo una maggiore differenziazione. Il mio paziente era preoccupato che lo prendessi come prova che questo era il significato "reale", leggi difensivo, del loro genere. 

C'erano chiaramente dimensioni transferali nella loro preoccupazione per cosa ne avrei fatto di questo. Avevano spesso avuto esperienze di altri importanti che affermavano di essere confusi e fuorviati riguardo alla loro esperienza. Sentivo che la loro ansia era rilevante per le tendenze essenzialiste nella storia psicoanalitica. La psicoanalisi ha a volte rafforzato le norme culturali come dati e ha letto la deviazione da quelle norme come patologia. L'attuale espansione delle possibilità di genere offre una sfida generativa ai filoni essenzialisti in agguato nel discorso psicoanalitico.


Autore
Kristin Fiorella, psicoterapeuta, MFT, è uno psicoanalista adulto in uno studio privato a San Francisco, in California. È una candidata per bambini e adolescenti al San Francisco Center for Psychoanalysis ed è la rappresentante IPSO per il Nord America presso il Comitato IPA per la psicoanalisi infantile e adolescenziale. 


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