Img: La Madre Morta, Edvard Munch (1899 - 1900)

Le menti dei bambini nella linea del fuoco Blog COCAP

C'è un buco nel braccio di papà
Autore: Ben Fife

I.
Amalia, una madre latina della classe operaia che è venuta in cura con me a causa dello stress di essere genitori di un bambino con bisogni speciali, mi invia un messaggio prima di un appuntamento per dirmi che è in ritardo. È agitata quando arriva. La prima cosa che mi dice è che suo fratello è in prigione. Questo, il suo secondo blocco in 6 mesi, è e non è uno shock. L'arresto precedente è avvenuto quando ha fatto uso di oxycontin su piatti scaduti per cercare di procurarsi più antidolorifici in un'altra città. 

Questo arresto è più esasperante perché Amalia si sente coinvolta. La moglie di suo fratello (un'infermiera semipensionata con cui è molto legata e che si prende cura dei figli della sua famiglia quando lei e suo marito sono al lavoro) le fa sapere che il fratello di Amalia l'ha picchiata. Amalia ha consigliato alla moglie di sporgere denuncia. La denuncia ha portato all'arresto del fratello. 

La famiglia unita è furiosa con la moglie del fratello e sta facendo pressioni su Amalia per pagare la cauzione di suo fratello. Sta rifiutando ed è distrutta da un senso di "sbagliato", per aver pensato che questo arresto potrebbe essere ciò di cui suo fratello ha bisogno per rimettersi in sesto. Si lamenta del fatto che non c'è nessuno in famiglia che potrebbe prontamente accogliere suo fratello se qualcuno pagasse la cauzione. Si sente in colpa per aver visto i segni di suo fratello di una grave malattia mentale non curata per molti anni e per non averlo mai aiutato con successo. È anche furiosa con sua madre, nipoti e nipoti che affermano che la moglie del fratello è responsabile della violenza. Amalia è particolarmente preoccupata per come l'angoscia e la distrazione sua e della moglie di suo fratello li abbiano lasciati emotivamente assenti quando interagiscono con i figli di Amalia.

Questo è un esempio tratto dalla mia pratica di un caso adiacente di oppioidi. Non è insolito. È l'istantanea di un paziente che affronta una crisi familiare con temi che si riverberano nel transfert. I temi, le presenze sotto pressione, le assenze confuse, le confusioni tra amare e odiare, prendersi cura e ferire, emergono più e più volte nel lavoro con i pazienti colpiti dall'epidemia di oppioidi.  



II.
Nella mia pratica, 1 su tre delle mie ore cliniche prevede il lavoro con pazienti le cui difficoltà sono arrivato a pensare come "oppioidi adiacenti". Vedo bambini che hanno perso i genitori a causa di un'overdose di fentanil, bambini con genitori in convalescenza da oppioidi, giovani adulti che hanno perso fratelli a causa di un'overdose, adolescenti in ansia per chi porterà Narcan se escono a ballare con gli amici, genitori che faticano a gestire i rapporti con membri della famiglia allargata alle prese con la dipendenza e genitori che lottano per ridurre la dipendenza dagli stessi farmaci antidolorifici da oppioidi. 

Rimanere in contatto con le esperienze dei pazienti dell'epidemia di oppioidi è stato aiutato dallo sviluppo di modi di pensare all'assenza sia a livello intrapsichico che a livello di forze sociali più ampie. Prendiamo ad esempio le esperienze sociali e psicologiche che lasciano i bambini vulnerabili alla perdita nelle famiglie della classe operaia dove c'è un padre che usa oppiacei. Case e Deaton (2020), propongono che l'uso di oppiacei e altri fattori che contribuiscono all'aumento delle "morti per disperazione" siano legati a nuove assenze nel contratto sociale. Gli uomini bianchi e latini della classe operaia senza un'istruzione universitaria affrontano un'assenza di posti di lavoro che pagano abbastanza per sostenere le famiglie. In molti casi questi uomini guadagnano per la prima volta da generazioni meno della generazione dei loro genitori e incontrano un'assenza della vita che si aspettavano di vivere e di fornire. A loro volta è sempre più improbabile che vengano visti o si vedano come partner economicamente validi e diventano più propensi ad essere assenti dalla vita familiare e ad essere più stressati quando ne fanno parte. Se si rivolgono all'abuso di oppiacei o alcol, diventano psicologicamente assenti se sono in alto a casa e hanno maggiori probabilità di essere fisicamente assenti più a lungo di quanto si aspettano o intendono se usano fuori casa. Le esperienze di assenza diventano fenomeni clinicamente importanti non solo se e quando questi padri entrano in cura, ma anche nelle esperienze che i bambini e gli altri membri della famiglia hanno di questi adulti vulnerabili.  


Nel 1982 Andre Green ha proposto due diversi binari lungo i quali l'inconscio può svilupparsi. Il primo che dice seguendo Freud, è un modello verticale. Una badante presente è ricercata anima e corpo da un neonato. Il bambino sviluppa la sensazione che ciò che vuole è troppo e potrebbe danneggiare o cambiare chi si prende cura di lui. Il bambino si sente in colpa in relazione al suo desiderio. Questo conflitto tra desiderio e colpa (processo primario) è coperto dal pensiero cosciente (processo secondario) che nega o oscura la presenza del desiderio. La consapevolezza di una comunicazione dal basso, sotto forma di sintomi, lapsus, sogni, forma un ponte tra il senso di colpa e il desiderio inconsci e il pensiero e l'azione consci. Ciò costituisce un processo terziario mediante il quale l'inconscio può arrivare ad essere, in una certa misura, conosciuto.  

Il secondo modello di Green, quello orizzontale, si verifica quando lo sviluppo iniziale è caratterizzato dall'assenza di un altro disponibile. Ci sono i desideri di avere l'oggetto (assente) e c'è il bisogno del bambino di accogliere prematuramente una realtà in cui l'oggetto non può essere raggiunto. Questi stati psichici di bisogno da un lato e di mancanza dall'altro coesistono l'uno accanto all'altro, in frammenti che sembrano non comunicare tra loro. Ciò che è inconscio qui non è il conflitto, ma il fatto della scissione tra questi stati dell'essere. È come se ogni pensiero che una persona ha su ciò che sta accadendo fosse composto da diversi pezzi che non si incastrano nel loro insieme. Ciò che è diviso qui sono i sentimenti verso l'oggetto dell'amore e dell'odio, che sono tenuti separati dal lavoro dell'inconscio. È importante sottolineare che non esiste un processo terziario disponibile per la comunicazione tra questi diversi lati dell'esperienza psicologica. L'analista o il terapeuta analitico è chiamato a utilizzare la propria capacità di comunicazione tra pensiero conscio e inconscio al servizio della cura. In breve, dice Green, in situazioni in cui l'esperienza precoce è dominata dall'assenza di un altro disponibile, le dinamiche inconsce saranno dominate dalla scissione e dalla confusione intorno all'amore e all'odio.  

Questo modello mi ha aiutato nel mio lavoro con le persone colpite dall'epidemia di oppioidi. Offre un modo di pensare alle prime modalità di relazione nelle famiglie, spesso echeggiate intergenerazionalmente, offrendo anche un modo, nel qui e ora, per comprendere l'impatto psicologico dell'incontro tra bisogno e assenza. Nel gioco immaginario, ad esempio, di un bambino il cui padre è morto per overdose di fentanyl, le figure che occupano la posizione di un ruolo paterno, esecutori delle regole e dell'ordine, sono spesso burocratizzate, punitive e distanti. Se nello spettacolo mi viene assegnato il ruolo di padre o di un altro detentore dell'ordine (insegnante, agente di polizia, medico, capotreno) posso aspettarmi di essere tenuto a distanza, o che mi venga data una serie di ruoli sceneggiati che infliggono dure punizioni per minorenni infrazioni, o messo in diversi travestimenti e incaricato di sorvegliare segretamente il carattere del bambino. Se dovessi esprimere preoccupazione nella commedia sotto forma di disagio all'idea di infliggere una dura punizione o tentare di entrare in contatto con un sentimento, ci sarà un grande incidente o disastro, sarò ritenuto colpevole di averlo causato, e io troverò il mio personaggio odiato per qualsiasi atto di cura o preoccupazione - punito violentemente e severamente, possibilmente per il resto dell'ora.  

Il contenimento in terapia è sempre parziale. Quando i nostri pazienti adiacenti agli oppioidi portano avanti i propri bisogni di riconoscimento nel mondo e incontrano assenze nella capacità di coloro da cui dipendono (all'interno e all'esterno delle famiglie) di mantenere le loro esperienze, ulteriori scissioni e confusione intorno al contatto, alla cura, all'amore, e l'odio emerge. A volte ci sono esigenze esplicite per psicoterapeuti e psicoanalisti dinamici di consultarsi con altre persone nel mondo di un bambino in modi che proteggano la privacy della terapia aprendo uno spazio all'interno dell'altro per una maggiore comprensione del bambino. Tuttavia, data la portata dei problemi in questione qui, credo che il nostro campo debba trovare modi per ridurre la scissione che è così prevalente nel nostro mondo sociale contemporaneo quando incontra coloro che sono colpiti dall'epidemia di oppioidi. 

Per Green, l'incontro tra il bisogno e l'assenza che contava di più era uno dei primissimi che avrebbe gettato le basi per dinamiche inconsce che rimangono con il soggetto per il resto della sua vita. Non ho alcun senso di certezza sul fatto che ciò che crea queste dinamiche sia principalmente una relazione infantile che si ripete o se le dinamiche di scissione siano il prodotto di processi sociali in cui i bisogni fondamentali di contatto e cura vengono negati su scala di massa. Non sono convinto che per la pratica clinica sia così importante una precisa eziologia dei sintomi che incontriamo. Penso che ciò che conta qui sia la realtà psichica dei nostri pazienti, ovvero quei bisogni che non incontrano altro che assenza di contatto creano scissioni e confusione. Ciò può accadere presto, creando una lente sull'esperienza futura, e ciò può accadere in seguito. Questo può anche essere rievocato nei nostri uffici e fuori dai nostri uffici.  

La generazione di analisti e psicoterapeuti analitici a cui appartengo ha compiuto quella che molti definiscono una “svolta al sociale”, spingendo gli istituti di formazione a considerare l'inconscio sociale come una forza formatrice della vita psichica. Questa svolta riflette, credo, un desiderio di maggiore coinvolgimento della psicoanalisi nel mondo. Un modo, forse sottovalutato, in cui noi come comunità analitiche possiamo essere più coinvolti nel mondo è cercare di portare i nostri colleghi non analitici, medici, insegnanti, politici, assistenti paraprofessionali e genitori, in contatto sicuro con i paesaggi emotivi dei bambini il cui le vite sono modellate dalla perdita e dall'assenza. Questi diversi adulti stanno anche entrando in contatto con più dolore e angoscia frammentari causati da traumi su larga scala come l'epidemia di oppioidi e hanno bisogno di modi per comprendere i sentimenti complicati evocati da questo contatto, comprese le miscele confuse di amore e odio. Penso che questo possa assumere molte forme: consultazione, insegnamento, scrittura di editoriali e coinvolgimento in progetti politici che hanno un impatto sulla politica in modi utili. Se noi come comunità analitica, con quello che sappiamo sugli impatti a breve e lungo termine della perdita, non possiamo essere presenti e tentare di aiutare chi è nel bisogno a comprendere queste esperienze, rischiamo di diventare un altro oggetto assente in un momento di bisogno. 

*Dalla canzone di John Prine del 1971, Sam Stone 




Riferimenti: 

Caso, A., & Deaton, A. (2017). Mortalità e morbilità nel 21° secolo. Brookings Papers sull'attività economica, 397–443. http://www.jstor.org/stable/90013177

Case, A. e Deaton, A. (2020). Morti per disperazione e futuro del capitalismo. Stampa dell'Università di Princeton.

Green, A. (1986) Psicoanalisi e modi ordinari di pensare. In Sulla follia privata. (pp 17-29) Karnac. 

Winnicott, DW (1965) Gli scopi del trattamento psicoanalitico (1962). I processi di maturazione e l'ambiente facilitante: studi sulla teoria dello sviluppo emotivo 64: 166-170




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