Teoria e osservazione in psicoanalisi: un'intervista con Charles Hanly
Bradley Murray ha parlato con il professor Hanly della sua ricerca all'intersezione tra filosofia e psicoanalisi
Quando e come ti sei interessato alla psicoanalisi?
Il mio primo progetto di ricerca è stata la mia tesi di dottorato sulla libertà nell'esistenzialismo (in gran parte Sartre ma anche Merleau-Ponty) e nella psicoanalisi (Freud). Avevo sperato di rivedere il determinismo psichico impiegando idee di Sartre. Il nulla di Sartre si è rivelato una negazione radicale della natura umana. La mia ricerca sul corpus di Sartre e sulla comprensione di Freud del determinismo psichico non mi ha lasciato altra scelta che concludere, contrariamente alle mie intenzioni e aspettative iniziali, che le scelte sono soggette al determinismo psichico - che Freud aveva ragione.
Ad esempio, Sartre ha affermato che l'omosessualità si basa su una scelta immotivata di trarre piacere dagli atti omosessuali. Sartre ha usato questo presunto fatto come prova che la psicoanalisi è in malafede perché fornisce la scusa falsificante che l'omosessualità è causata da una scelta di oggetti sessualmente guidata. Credeva che gli omosessuali potessero ugualmente scegliere di essere eterosessuali.
Conoscevo un collega umanista intellettualmente dotato che aveva avuto una relazione omosessuale con uno studente che aveva incontrato in un club universitario. Era stato costretto dalle autorità universitarie a lasciare l'università. All'epoca, nel 1960, gli atti omosessuali erano criminali in Canada.
Il mio collega ha trovato lavoro in un piccolo collegio provinciale dopo aver sposato la figlia del vescovo anglicano locale. Il mio conoscente aveva scelto di essere eterosessuale sposandosi, generando due figli e recitando la parte come meglio poteva, ma la sua sofferenza interiore "nascosta" era evidente. La sua scelta non lo ha reso capace di “provare piacere” o appagamento in atti eterosessuali.
L'orientamento sessuale non è una questione di scelta immotivata. È causato, come pensava Freud, da una combinazione di fattori causali genetici e di sviluppo. Di conseguenza, come analisti, dobbiamo essere aperti e attenti alle variazioni nella misura in cui i fattori genetici e di sviluppo sono all'opera nella vita di ogni paziente. L'IPA vieta l'uso dell'orientamento sessuale come motivo per rifiutare l'addestramento. Né la militanza eterosessuale né quella omosessuale di alcun tipo hanno un posto legittimo nella teoria, pratica o formazione psicoanalitica.
Il mio supervisore di dottorato, numerosi colleghi di filosofia e il membro del giudice in visita del mio comitato di difesa orale non erano contenti delle mie conclusioni. Ma non era difficile dimostrare che i principi essenziali dell'esistenzialismo contraddicono le osservazioni e le teorie essenziali della psicoanalisi nelle loro teorie della motivazione, e il resto dell'orale era pro forma. Sono stato ricompensato con un incarico di ruolo in filosofia. Ho anche fatto domanda per la formazione in psicoanalisi per avere accesso alle osservazioni cliniche e non cliniche. La mia tesi è stata pubblicata con il titolo di Esistenzialismo e psicoanalisi da IUP
Quali sono stati alcuni dei temi principali della tua ricerca psicoanalitica?
La mia ricerca è stata un tema e variazioni nell'epistemologia come sostenitrice dell'empirismo scientifico freudiano e come critica del soggettivismo. La mia premessa di base è stata che, sebbene le osservazioni cliniche possano essere soggettive, possono anche essere oggettive. Ho definito questa posizione "realismo critico". La conoscenza psicoanalitica e la conoscenza di sé sono una risorsa per differenziare, identificare e correggere la soggettività nell'esperienza clinica dell'analista, anche se non è infallibile e può fallire. Attualmente sto sviluppando questi argomenti in un libro, An Epistemology for Psychoanalysis.
Ho scritto criticamente le teorie psicoanalitiche che hanno cercato di sostituire le teorie freudiane che ho considerato valide. Ad esempio, ho sostenuto che la teoria dell'attaccamento di John Bowlby non tiene pienamente conto dei sintomi di ansia clinica e che il punto di vista non spiega perché certi tipi di interpretazioni cliniche che fanno riferimento a desideri aggressivi possono essere terapeutici.
Ho anche discusso contro la definizione di narcisismo di Heinz Kohut. Kohut ha affermato che il narcisismo è la natura essenziale della libido. Ma questo punto di vista è il logico contrario di quello di Freud. Per Freud, il narcisismo è un'organizzazione della libido insieme all'amore oggettivo e alla sessualità. Queste organizzazioni sono interconnesse in modo tale che l'aumento di una causa una riduzione dell'altra. Ho sostenuto che le osservazioni cliniche dei sintomi ipocondriaci e la loro interpretazione parlano contro la definizione di Kohut. È vero che la psicologia del sé di Kohut richiama la nostra attenzione sulla continuazione delle fantasie narcisistiche durante le fasi dello sviluppo, dall'infanzia alla vecchiaia. Questo è stato in gran parte lasciato implicito in Freud e recentemente ho perseguito il compito di rendere espliciti i contributi benefici del narcisismo allo sviluppo dell'infanzia.
Come vede il suo lavoro inserirsi nel panorama attuale della ricerca e della pratica clinica della psicoanalisi?
Sono stato presidente dell'IPA dal 2009 al 2013. La mia prima impresa è stata quella di creare due comitati per organizzare gruppi di ricerca sull'osservazione clinica e sui test teorici e uno sulle teorie alternative che devono essere testate rispetto all'esperienza clinica, se non altro perché non pochi di loro sono contraddittori. Il comitato per i test clinici continua come comitato IPA. Avendo confermato che analisti di diversa estrazione teorica possono essere d'accordo su ciò che è accaduto in un processo analitico, questo gruppo sta cercando modi e mezzi per testare le teorie.
Il comitato sulle teorie alternative non è stato continuato dall'IPA. Tuttavia, è stato progettato fin dall'inizio per essere autofinanziato in modo che il lavoro possa procedere da chiunque sia interessato. Dato che sono interessato, ho continuato il progetto di ricerca formando due gruppi a Toronto per fare ricerche logiche e concettuali sulle teorie psicoanalitiche alternative dell'aggressività e del complesso di Edipo. Dobbiamo ancora pubblicare i risultati del nostro lavoro, ma prevediamo di farlo nei prossimi mesi.
L'obiettivo finale è ritrovare la via del ritorno a una teoria psicoanalitica tradizionale composta dalle nostre conoscenze più probabili e aperta a ulteriori sviluppi sulla base di nuove osservazioni cliniche e delle scoperte di scienze adiacenti.
Charles Hanly è uno psicoanalista in uno studio privato, un analista di formazione presso il Toronto Institute of Psychoanalysis e professore emerito (filosofia) presso l'Università di Toronto. Hanly è l'autore di quattro libri e molti articoli teorici e applicati su riviste e libri. Ha servito due mandati (2009 - 2013) come Presidente dell'Associazione Psicoanalitica Internazionale.
Ulteriori letture:
"Narcisismo, realismo e loro relazione paradossale", Psychoanalytic Quarterly, (2020)
"Narcisismo, ipocondria e problema delle teorie alternative", International Journal of Psycho-Analysis, (2011)
"Sulla soggettività e oggettività in psicoanalisi", Journal of the American Psychoanalytic Association (1999)
"A Critical Consideration of Bowlby's Ethological Theory of Anxiety", Psychoanalytic Quarterly (1978)
(con J. Masson) "A Critical Examination of the New Narcisism", International Journal of Psycho-Analysis (1976)