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Blog COCAP: Franco D'Alberton scrive di Interventi Psicoanalitici con Bambini in Ospedale

In questo blog, basandomi sulla mia esperienza di psicoanalista che lavora in un reparto pediatrico di un ospedale universitario (D'Alberton, 2022), voglio mettere a fuoco l'importanza dei gruppi come modalità per migliorare la salute e diminuire lo stress emotivo e la sofferenza di bambini, genitori e personale sanitario. 

La psicoanalisi, infatti, può contribuire alla cultura e alla pratica clinica di un'istituzione sanitaria prestando attenzione ai vissuti emotivi dei singoli e dei gruppi, utilizzando strumenti che consentano di condividere ed elaborare le vicissitudini emotive sia dei pazienti sia dei professionisti che lavorano con loro . 

Il trattamento di gruppo si è rivelato efficace in diversi ambiti della pratica clinica e particolarmente produttivo in quelle situazioni in cui è difficile dare espressione simbolica e comunicativa ai contenuti che abitano i livelli più profondi della vita emotiva.  

Il nostro lavoro con i gruppi si basa sul modello teorico bioniano (1961), secondo il quale l'apparato mentale gruppale consente la trasformazione di angosce impensabili, attraverso le quali si ottengono modulazione e possibilità di espressione. Le nostre esperienze hanno confermato il grado significativo in cui l'esperienza gruppale porta in sé l'effetto di un volano moltiplicatore per l'elaborazione e la trasformazione di esperienze psichiche che in altre condizioni richiederebbero molto più tempo.  

L'impostazione degli incontri a cui mi riferisco prevede sessioni di un'ora e 30 minuti, con cadenza settimanale per bambini e adolescenti, ogni tre-quattro settimane per genitori e operatori: sono guidate da uno psicologo-psicoanalista e, quando necessario, un medico specialista, oltre che un osservatore, di solito uno psicologo in formazione. Le riunioni non hanno un tema o un ordine del giorno specifico; i partecipanti hanno l'opportunità di parlare di qualsiasi aspetto della loro esperienza che desiderano portare all'attenzione del gruppo.

Fondamentalmente, al primo incontro, il leader presenta se stesso e il gruppo e parla dei tempi e della frequenza degli incontri e del fatto che ogni membro può parlare di qualsiasi cosa gli venga in mente; con i bambini si aggiunge che possono parlare di qualsiasi cosa, ma non possono farsi del male fisicamente o mettersi in una situazione di reale pericolo.  

Gruppi con bambini e adolescenti
Un gruppo di preadolescenti ambulatoriali che erano stati ricoverati per sintomi somatici di varia natura e di probabile origine emotiva si riuniva settimanalmente, mentre una volta ogni tre settimane i genitori incontravano contemporaneamente un collega. In una stanza che si prestava a questo uso c'erano diverse sedie, una scatola di giocattoli, materiale per scrivere e una cartellina individuale con carta e pastelli, materiale di base per ogni bambino. I bambini presenti sono presto diventati sei, un nucleo iniziale che si è adattato nel tempo con l'arrivo di nuovi partecipanti.  

Al primo incontro, dopo che il conduttore si è presentato e ha parlato dei tempi, della frequenza degli incontri e delle regole minime, i partecipanti si sono presentati raccontando i loro nomi e le ragioni per cui erano entrati in contatto con l'ospedale; alcuni di loro fingevano di partecipare a una sessione di Alcolisti Anonimi, come avevano visto in alcuni film. 

In questa prima seduta, una palla legata ad una corda lanciata qua e là sembrava consentire ai ragazzi di essere già immersi in temi che sarebbero stati affrontati nei tre anni di durata del gruppo: il distacco dai genitori della loro infanzia, in particolare la propria madre, mantenendo allo stesso tempo una connessione.

I ragazzi sembravano fare di tutto per stabilire connessioni, annunciando fin dall'inizio che il problema era quello di lasciarsi andare ma allo stesso tempo essere trattenuti.

Con il progredire degli incontri settimanali, il gruppo ha accettato di sperimentare qualcosa che non era stato in grado di sperimentare entrando in contatto con i propri sentimenti. Tanto più che per i preadolescenti non è facile esprimere a parole quello che provano, il gruppo è stato per loro un'esperienza di apprendimento significativa, un luogo dove hanno potuto imparare ad esprimersi e magari pensare a qualcosa che prima non aveva raggiunto quella forma di espressione.  

Gruppi con membri dello staff
Oltre agli interventi di gruppo dedicati ai pazienti e ai genitori dei bambini ricoverati, i gruppi dedicati al personale ospedaliero dimostrano un impatto particolare quando riescono a connettersi con le risonanze che la vita professionale suscita nella soggettività degli operatori sanitari (Menzies, 1960).  

Il materiale che segue deriva da una serie di incontri di un gruppo formato dall'organico di due coorti di medici e infermieri che, a seguito di fusione e riorganizzazione, sono state unificate in un'unica unità operativa.  
In una seduta in cui si consolidavano le attività del gruppo, un'infermiera cominciò a raccontare di aver salutato il giorno prima i genitori di un bambino che stava male e, incontrandoli fuori dall'ospedale poco prima dell'inizio del gruppo, aveva saputo che lui è morto. Il gruppo condivideva l'emozione dell'infermiera e si chiedeva se ci si sarebbe mai potuti abituare alla morte dei bambini, evento abbastanza raro in quel reparto.  

Il gruppo ha permesso ai partecipanti di parlare insieme per la prima volta delle morti dei piccoli che negli anni hanno costellato la vita del reparto ospedaliero. 'Corpi nell'armadio', per i quali il processo del lutto - che tutti avevano tenuto dentro senza poter condividere - trovava così modo di essere affrontato. Un partecipante ha dichiarato: 'Sono colpito dall'intensità dei sentimenti emersi in una situazione in cui normalmente tenderei a sbattermi la porta alle spalle.

C'è stata l'occasione per parlare della rabbia per il modo in cui è stata vissuta la morte di alcuni bambini e della tenerezza che circonda la morte di altri. Non è vero che si soffre di più per la perdita dei figli verso i quali si prova più affetto. Sono state confrontate le morti di X e Y, due bambini scomparsi negli ultimi anni. Se X si è comportato bene nel periodo che ha preceduto la sua morte - e questo è stato motivo di conforto e consolazione per i suoi genitori e per il personale, che ha avuto l'opportunità di salutarlo e partecipare al funerale - Y non ha mai smesso di soffrire e, secondo alcuni, non è stato aiutato a soffrire di meno; non ha avuto l'opportunità di sperimentare una "buona morte".  

Alleviare questi eventi di lutto ha anche ricordato ai partecipanti le morti nelle loro storie personali, li ha messi in uno stato di rivisitazione emotiva di questi eventi, e nel gruppo c'è stata una discussione continua sulle morti buone e cattive. Le buone morti erano quelle in cui i collegamenti non erano stati troncati e l'opera di lutto era stata completata. I meccanismi di identificazione avevano consentito ad aspetti e caratteristiche di chi era partito di trovare posto all'interno dei propri cari. Di uno di questi bambini una persona ha detto: "Lo ricordo con tenerezza. A volte vedo ancora sua madre e ci salutiamo con affetto".  

Le brutte morti erano quelle in cui i mostri persecutori arrivavano a ricoprire di sensi di colpa chi era rimasto indietro, quando il dolore e l'angoscia spezzavano i legami con il bambino, e quando, anche a causa dell'ostinazione terapeutica, si aveva la sensazione di non aver fatto tutto il possibile per aiutare il bambino a uscire serenamente, o quando per, non è stato possibile salutarlo.  

La partecipazione alle attività di gruppo non è stata unanime. Non tutti quelli che hanno iniziato a frequentare le adunanze hanno continuato a frequentarle. Forse un'esperienza così estranea alla logica e al ragionamento gerarchico li esponeva a troppe angosce di disorientamento o spersonalizzazione. Si è formato un nucleo coerente e stabile che ha costituito l'ossatura dell'esperienza e il lavoro del gruppo, come un sassolino di senso gettato in un mare di non pensiero, si è trasformato in onde di risonanza e condivisione empatica capaci di raggiungere luoghi istituzionali anche lontani.


Bibliografia:
Bion WR (1961) Experience in Groups and other papers. Pubblicazioni Tavistock, Londra.
D'Alberton F. (2022) Il lavoro psicoanalitico con i bambini in ospedale. Routledge, Londra, New York.
Menzies Lith, I. (1960) Un caso di studio sul funzionamento dei sistemi sociali come difesa contro l'ansia: un rapporto su uno studio del servizio infermieristico di un ospedale generale. Relazioni umane, 13(2), 95-121. https://doi.org/10.1177/001872676001300201.

Autore:
Franco D'Alberton è psicoanalista dell'infanzia e dell'adolescenza, analista didatta della Società Psicoanalitica Italiana e dell'Associazione Psicoanalitica Internazionale. 





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