Le menti dei bambini nella linea del fuoco Blog - COCAP

Sul suicidio adolescenziale
di Maria del Carmen Miguez 

Scrivere del suicidio adolescenziale è un compito delicato, che richiede di considerare le complessità di questa fase di sviluppo e il mondo interiore della giovinezza. Prima, durante e dopo la pandemia di Covid-19, il suicidio (in particolare in questa fascia di età) è stato motivo di preoccupazione. La reclusione a lungo termine per Covid-19 ha significato un periodo di instabilità per gli adolescenti, con conseguenze per la loro salute mentale. Tuttavia, non sono ancora stati pubblicati studi che consentano di concludere che in questi due anni c'è stato un aumento dei suicidi adolescenziali.(1). La parola suicidio è sempre più sentita negli scambi informali, sui social network e nei telegiornali. A quali cambiamenti stiamo assistendo per quanto riguarda l'integrità fisica e mentale degli adolescenti?

Già negli anni '1980 la psicanalista francese Françoise Dolto descriveva il suicidio come una vera pandemia.(2). Inoltre, Al Alvarez in Il Dio Selvaggio. Uno studio sul suicidio (1971) avvertono dell'aumento del fenomeno. D'altra parte, il 3° rapporto regionale del Organizzazione panamericana della sanità (OPS), pubblicato nel marzo 2021, indica che: “SL'ucidio è la terza causa di morte tra i giovani tra i 20 ei 24 anni nelle Americhe"(3). L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) riferisce che nel 2019 il suicidio è stata la quarta causa di morte tra i 15-19 anni. Ma quando la fascia di età viene estesa a 29 anni, le statistiche aumentano e troviamo che : "I decessi spontanei rappresentano la seconda causa di morte, dopo gli incidenti stradali". (4).

Non c'è dubbio che il suicidio tra i giovani sia un problema di salute pubblica. Un suicidio giovanile è spesso preceduto da diversi tentativi falliti. C'è una sottostima nelle statistiche di coloro che non ci riescono. I tentativi di suicidio spesso non vengono denunciati a causa dello stigma e del pregiudizio che li circondano. Molte morti autoinflitte sono registrate come avvenute per altre cause. 

Al di là delle statistiche, l'importanza del suicidio adolescenziale può essere dedotta dai riferimenti della grande letteratura. Vorrei soffermarmi su due classici.

Nella tragica storia d'amore di Shakespeare Romeo e Giulietta (1597) troviamo una versione di questo argomento. Lì, l'amore appassionato, le rivalità familiari e l'equivoco di frate Laurence si uniscono in modo tale che i giovani amanti si suicidano, anche se non era questa la loro vera intenzione. Romeo e Giulietta si tolgono la vita, anche se non volevano morire. Ma per i giovani contemporanei, l'amore è ancora il motivo che li porta alla morte?

Gli adolescenti presentano più frequentemente tentativi di suicidio falliti, il che ci mette sulla strada della loro recitazione, tendenza appassionata e delle loro relazioni particolari con gli altri e con l'amore. Penso che, nello stile di Romeo e Giulietta, i giovani di oggi invocano la morte come misura disperata. Come un grido d'aiuto di fronte all'esperienza del vuoto interiore, o per evadere nella fantasia dai limiti che la realtà impone loro. Sperano che qualcuno appaia e li salvi (un buon oggetto), o che l'autolesionismo metta magicamente fine a una situazione interiore intollerabile.

Il gesto suicida è una risposta emotiva che rischia di non trovare il destinatario giusto. Gli atti senza parole definiscono i giovani in questa epoca di sovrainformazione. I giovani spesso vivono il loro risveglio sessuale in modo muto o senza immagini che lo possano significare. Il loro corpo sta cambiando e non sanno cosa farne, né come parlarne.  

Come capire il significato che i giovani mettono nelle loro azioni? L'egemonia dei social network come veicolo di interazione e comunicazione ha aggiunto un grado di difficoltà nella gestione e nella comprensione delle dinamiche psichiche. Anche i cambiamenti nella struttura familiare primaria non sono un elemento di poco conto.

Gli eventi che circondano la pubblicazione de I dolori del giovane Werther di Johann Wolfgang von Goethe, nel 1774, sono un altro riferimento degno di nota. Quello che divenne noto come "l'effetto Werther" fu un fenomeno di culto del suicidio tra gran parte dei giovani dell'epoca, al punto che il romanzo dovette essere bandito in alcune città (5).

L'imitazione e l'idealizzazione di figure con comportamenti estremi, illegali o provocatori sono anche caratteristiche pericolose della fase adolescenziale. E sebbene non siano i personaggi della letteratura mondiale a muovere i giovani del 21° secolo, ci sono "influencer" e altri fattori persuasivi che funzionano come nel libro di Goethe a suo tempo. Come diceva Thomas Mann: “agendo come una scintilla in una polveriera, liberando una pericolosa quantità di forza repressa”. (6)

Le "sfide" che si propongono sui social network e che agganciano innumerevoli adolescenti isolati, bisognosi di mettersi alla prova a livello della carne stessa, a volte producono autolesionismo e lasciano un segno identitario, come quello di chi porta il libro di Goethe sotto il suo braccio. Altre volte vanno oltre i limiti del tollerabile e portano alla morte.

Werther era un giovane che sperimentava un amore non corrisposto, come molti giovani di oggi, che decide di porre fine alla sua vita. Ma secondo Adam Kirsch: “Ciò che uccide Werther non è l'amore deluso, ma l'egocentrismo tossico, la soggettività scatenata. (...) Werther è sempre veramente coinvolto solo con se stesso, le proprie idee ed emozioni". (7) Una questione adolescenziale - di ieri e di oggi - che non è finalizzata alla morte, ma che può sfociarla.

Maria del Carmen Miguez
Analista di formazione della Sociedad Psicoanalítica de Caracas.
Segretario Scientifico del CPS. 2019-2023
IPA in the Community Awards in Education, 2019, per il progetto Asunto Precoz: Guida urgente para padres.
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1.- Uno studio parziale pubblicato in Ecuador non ha riportato un aumento del numero di suicidi adolescenti rispetto ai tassi pre-pandemici. http://www.scielo.org.pe/scielo.php?pid=S2308-05312021000400819&script=sci_arttext 
Inoltre, il dottor Fernando Gomez riferisce nel suo articolo Adolescents in the Line of Fire: Pandemic and War, che tra gli adolescenti nordamericani di età compresa tra 12 e 17 anni, il numero medio settimanale di visite al pronto soccorso per sospetti tentativi di suicidio è stato del 22.3% più alto durante nell'estate del 2020 e del 39.1% in più durante l'inverno del 2021 rispetto ai corrispondenti periodi del 2019. https://www.ipa.world/IPA/en/Committees_New/COCAP/ADOLESCENTS_IN_THE_LINE_OF_FIRE__PANDEMIC_AND_WAR.aspx 
2. - La causa degli adolescenti. Sei Barral. Spagna 1990
3. -https://www.paho.org/es
4. -https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/suicide 
5.- A. Alvarez. El Dios Salvaje. uno studio del suicidio. Norma, Bogotà, 1999
6.- Citato in Design for Living: cosa c'è di bello in Goethe?  Di Adam Kirsch. Newyorkese gennaio 2016. https://www.newyorker.com/magazine/2016/02/01/design-for-living-books-adam-kirsch 
7.- Ibid 

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